Un ex autista di scuolabus è stato trattenuto in prigione senza cauzione, in attesa di processo, dopo essere stato accusato di aver appiccato il fuoco a due autobus scolastici dello Utah, uno dei quali era pieno di bambini. Michael Austin Ford, 58 anni, residente a West Valley City, un sobborgo di Salt Lake City, è stato detenuto dal giudice magistrato Cecilia M. Romero. Nell’ordine di detenzione, Romero ha affermato che Ford rappresenta un pericolo “per l’intera comunità”. Un difensore pubblico federale assegnato al caso ha presentato una mozione chiedendo che la detenzione senza cauzione di Ford venga riconsiderata. Tuttavia, il grand jury federale ha restituito un atto il 21 febbraio, accusando Ford di due capi d’accusa di incendio doloso di un veicolo di organizzazione che riceve fondi federali.

Caso parallelo

Ford deve anche affrontare un caso parallelo presso il tribunale distrettuale di Salt Lake City, che include accuse di incendio doloso aggravato, abusi aggravati su minori e ostruzione alla giustizia. I pubblici ministeri federali affermano che Ford, mentre era al lavoro come autista di autobus per il distretto scolastico Granite di Salt Lake City, ha appiccato il fuoco agli autobus il 24 febbraio 2022 e il 7 aprile 2023. Durante l’incidente del 2022, a bordo c’erano 42 studenti. Tuttavia, Ford ha continuato a guidare l’autobus mentre le fiamme crescevano sotto il cruscotto e il fumo si diffondeva nell’abitacolo verso i bambini, secondo quanto affermano i pubblici ministeri federali.